קובץ תלת־ממד לייצור (STL)

קובץ מסוג STL הוא פורמט הקובץ הסטנדרטי הנפוץ ביותר בעולם ההדפסה התלת־ממדית, ושמו נגזר מהמילים Stereolithography - טכניקת ההדפסה שממנה הוא נולד בסוף שנות השמונים. בשונה מקבצי CAD מקוריים כמו DWG או קבצי רוויט, קובץ STL אינו שומר מידע היסטורי או פרמטרי על תהליך התכנון, אלא מתאר את המשטח החיצוני של האובייקט כרשת של משולשים קטנים, כך שכל מדפסת תלת־ממד יכולה לקרוא אותו ולפרש ממנו כיצד לבנות את המודל שכבה אחר שכבה. איכות קובץ ה-STL - כלומר צפיפות המשולשים - משפיעה ישירות על רמת הפירוט והחלקות של המשטחים המעוקלים במודל המודפס. לפני הדפסה בפועל, כמעט תמיד עובר קובץ ה-STL תהליך של אופטימיזציית קבצים ובדיקת שלמות, כדי לוודא שאין חורים, משטחים הפוכים או חיתוכים לא רציפים - פגמים שעלולים לגרום לכישלון בהדפסה. בעולם המודלים האדריכליים, קובץ STL הוא בדרך כלל התוצר האחרון בשרשרת ההכנה, המיוצא מתוכנת המידול לאחר חלוקה לרכיבים והתאמה לרזולוציית הדפסה, והוא זה שמוזן ישירות למדפסת התלת־ממדית.