תמיכות הדפסה (Support Structures)

תמיכות הדפסה הן מבנים זמניים שהמדפסת התלת־ממדית מייצרת יחד עם המודל העיקרי, ותפקידן לתמוך בחלקים בולטים או תלויים באוויר שאינם יכולים להיבנות ישירות על משטח יציב מתחתם. לדוגמה, גגון בולט, קורה מרחפת או פרט אדריכלי הנתלה מתקרה גבוהה, כולם דורשים תמיכה זמנית במהלך ההדפסה כדי שהחומר לא ישקע או יתעוות לפני שהוא מתקשה סופית. לאחר סיום ההדפסה, התמיכות מוסרות בזהירות - לעיתים בידיים, לעיתים באמצעות המסה בחומר ממס - במסגרת שלב פוסט־פרודקשן, ולעיתים משאירות סימנים קלים המחייבים ליטוש נוסף. תכנון נכון של מיקום התמיכות הוא חלק חשוב מהכנת הקובץ להדפסה, שכן מיקום לא מדויק עלול לפגוע בפרטים עדינים או להשאיר עקבות בולטים על משטחים חשופים לעין. מהנדסי ההדפסה בוחנים בקפידה את הגיאומטריה של כל מודל אדריכלי - במיוחד כזה הכולל חלוקה לרכיבים מורכבת - כדי למזער את כמות התמיכות הנדרשת, לחסוך בחומר ובזמן, ולהבטיח שהמשטחים הגלויים יישארו חלקים ונקיים ככל האפשר לאחר ההסרה.